LA PELÍCULA RESCATADA: “DRIVER” (WALTER HILL, 1978)

      Siendo apenas un adolescente asistí al estreno en un cine barcelonés ya desaparecido de DRIVER (The Driver, Walter Hill, 1978), y lo que más me sorprendió fue su mala acogida crítica, que no se correspondía en absoluto con mis impresiones tras ver la película, algo curioso e incomprensible que me hizo pensar que a partir de entonces la crítica (al menos la oficialista) y yo caminaríamos siempre por caminos muy diferentes. Este espléndido thriller narra la feroz persecución de un detective de la policía interpretado por Bruce Dern, para dar caza a un experimentado conductor conocido por Cowboy (Ryan O`Neal), un tipo que trabaja por libre y que sirve de apoyo para la huida de los diferentes atracadores que le contratan. Su habilidad al volante hace que se escape una y otra vez de la justicia, que le considera muy peligroso.

      Driver, escrita por el propio director, es el segundo trabajo de Walter Hill tras la no menos magnifica El Luchador (1978), y personalmente, lo que me parece más extraño es que el hombre que había firmado un puñado de obras de culto como las citadas y The Warrior: Los amos de la noche (1979), Forajidos de leyenda (1980), La Presa (1981), Calles de fuego (1984), haya podido caer en la vulgaridad y el vacío más desalentador filmando tonterías como Supernova (2000), Invicto (2002) y Una bala en la cabeza (2012).

       No importa, amigo lector, las razones por las que esta pequeña joya pasara desapercibida en la época de su estreno, Driver es un excelente thriller que con resonancias al polar francés (sobre todo al cine de Jean-Pierre Melville) ha influido decisivamente en la obra magna de Nicolas Winding Refn Drive (2011), otro film que me encanta pero que siendo sincero le debe mucho a este ejercicio estilístico en el con muy poco su director consigue mucho (para compararlas sólo hay que fijarse en el inicio de una y otra).

       En el film, un lujo para los aficionados a las persecuciones de coches y en donde Hill demuestra su maestría para la planificación y el ritmo, no sabemos nada de los personajes, ni siquiera sus nombres, quedamos hipnotizados con el ascetismo y soledad del protagonista –un comedido Ryan O`Neal-, muy parco en palabras y gélido en las relaciones con las mujeres, que sólo habla a través de sus acciones y al que siempre le vemos durmiendo en hoteles baratos, acosado por la policía y dando señales de vida cuando muestra su destreza al volante. Su reverso es ese policía soberbio y egocéntrico que encarna Bruce Dern, otro solitario e incomprendido obsesionado con pillarlo. El poco protagonismo femenino se lo lleva la francesa Isabel Adjani, una mujer de belleza misteriosa que sirve de coartada al conductor en uno de los atracos. Como en los westerns de Hill, Driver es una historia de perdedores, un film noir de ajustadísimo metraje, conciso, esteticista, atmosférico y sin florituras, que perfila con cuatro pinceladas prodigiosas la dimensión fatalista de los personajes.