MIS PELÍCULAS FAVORITAS: “LA BATALLA DE ARGEL”

LA BATTAGLIA DI ARGELI (Gillo Pontecorvo, 1966)

    La batalla de Argel es una de las películas más importantes de la historia, una de esas obras que trascienden su condición cinematográfica para convertirse en un documento histórico, político y moral de extraordinaria potencia cuya modernidad permanece prácticamente intacta. Lo verdaderamente excepcional de la película de Gillo Pontecorvo es su capacidad para reconvertir la reconstrucción histórica en una experiencia tangible y dolorosa.

  Estamos ante un relato que nos sitúa en los orígenes, el desarrollo y el fin del enfrentamiento entre el Frente de Liberación Nacional argelino (FLN) y las autoridades coloniales francesas en la Guerra de la Independencia de Argelia (1954-1962). El protagonista es Ali La Ponte (Brahim Haggiag), un delincuente reconvertido en uno de los más destacados activistas de la Casbah de Argel. Para sofocar las revueltas llegan a la ciudad las tropas paracaidistas al mando del taimado y brutal coronel Mathieu (Jean Martin).

  La iluminación en blanco y negro de Marcello Gatti, el empleo de actores no profesionales, la música de Ennio Morricone, la cámara de apariencia documental y el excelente montaje crean una sensación de inmediatez que hace que el espectador contemple los acontecimientos como si estuviera participando en ellos. Pero hay algo todavía más importante que es la complejidad política. Pontecorvo no reduce el conflicto argelino a una confrontación maniquea. Expone la violencia colonial, la represión sistemática, el terrorismo indiscriminado, la tortura y la lógica de la insurgencia, sin ocultar las contradicciones morales de ninguno de los bandos. El coronel Mathieu, por ejemplo, es un personaje especialmente inquietante porque representa una racionalidad militar que justifica la barbarie desde la eficacia y la necesidad.

    Resulta interesante la falsa textura documental que consigue Pontecorvo dotando a la ficción de la credibilidad de un noticiario. La utilización de actores no profesionales contribuye a ello de una manera eficaz. Y fascinante es la construcción del espacio urbano: Argel no es un simple escenario. La Casbah, sus callejuelas laberínticas, escaleras, terrazas y espacios domésticos se convierten en protagonistas del conflicto. La ciudad tiene una geografía dramática. El montaje y la música de Morricone: la alternancia entre la acción clandestina, la represión y la vida cotidiana genera una tensión casi insoportable. La música acompaña, pero también interpreta políticamente las imágenes.

     Hay también una cuestión cinematográfica esencial: pocas películas han influido tanto en la representación audiovisual del terrorismo y guerrillas urbanas, la insurgencia y la contrainsurgencia. Su lenguaje parece anticipar décadas de cine político y bélico posterior. Y su desenlace es magnífico: la victoria militar francesa, con un último acto atroz, no consigue sofocar la voluntad colectiva de independencia.

  La historia termina imponiéndose sobre la fuerza bruta y la estrategia.  Pontecorvo consigue que el espectador comprenda la mecánica de la violencia sin necesidad de recurrir a explicaciones discursivas. Es cine que piensa mediante imágenes. La batalla de Argel es una obra maestra que tiene algo que echo de menos en el cine político contemporáneo: no necesita subrayar constantemente su importancia, pues la alcanza mediante su propia forma cinematográfica.