LA MÁS GRANDE OBRA MAESTRA DE SAM PECKINPAH

GRUPO SALVAJE

(THE WILD BUNCH)

Western - USA, 1969 - 135 Minutos.

DIRECTOR: SAM PECKINPAH.

INTÉRPRETES: WILLIAM HOLDEN, ROBERT RYAN, ERNEST BORGNINE, JAIME SÁNCHEZ, WARREN OATES, BEN JOHNSON.

    Director emblemático de lo que se llamó el nuevo cine americano, Sam Peckinpah (Madera Country, 1926 - Ingelwood, 1984) nace en el seno de una familia de abogados, nieto de un jefe indio inicia estudios de derecho que pronto abandona para enrolarse en el ejército y luchar en la Segunda Guerra Mundial. Acabada la guerra se diploma en Arte Dramático, trabaja como ayudante de dirección de Don Siegel en La invasión de los ladrones de cuerpos (1956), y dirige algunos episodios de series televisivas como Rifleman y Westerner. En 1961 rueda su primer largometraje, The deadly companions, el primero de los cuatro western que realizará en la década de los sesenta: Duelo en alta sierra (1962), Mayor Dundee (1965) y Grupo salvaje (1969). De su obra posterior cabe destacar los siguientes títulos: La balada de Cable Hogue (1970), Perros de paja (1971), La huida (1972), Quiero la cabeza de Alfredo García (1974). Posteriormente, inmerso en una vorágine autodestructiva y de baja calidad creativa su cine se resiente, y su carrera se cierra con el patético film de espionaje Clave: Omega (1983).

    

    

    Tras un ataque fallido a un banco, un grupo de bandidos liderados por Pike Bishop (William Holden) huyen perseguidos por otro que tiene como cabecilla a Deke Thorton (Robert Ryan) antiguo socio del forajido que lidera ahora una banda de cazarrecompensas. El grupo de Bishop se interna en territorio mejicano -en plena revolución- guiados por Jaime (Jaime Sánchez) simpatizante de Pancho Villa. Hacen un trato para dar un último golpe con el general Mapache (Emilio Fernández) un violento y despiadado caudillo, pero tras de ellos Deke inicia una encarnizada persecución para darles caza.

    Este simple hilo argumental es suficiente para que uno de los mejores renovadores del género -tras el ocaso del spaghetti-western europeo- elabore uno de los títulos más míticos de los sesenta. Peckinpah había declarado “uno de los propósitos al hacer Grupo salvaje era romper el mito del far-west”. Por eso, desde una desmitificación conceptual, el director se aleja de la leyenda y busca la verdad como un valor revolucionario, nos sitúa cercados por dos bandos que buscan lo mismo -dinero- en tierra de depredadores, algo más real y consistente que la usurpación de unas pocas tierras baldías a los indios. 

    Western crepuscular, retrato un tanto esquematizado de hombres que se saben rehenes del tiempo que les ha tocado vivir, Grupo salvaje recrea un universo polvoriento habitado por bandidos corroídos por la incertidumbre de su existencia, y en donde la interacción, la buena química de sus protagonistas -excelentes Holden y Ryan-, muy alejados del héroe tradicional, hace que se refleje con meridiana precisión la mirada distante y el cinismo de su autor. Rodada con pulso nervioso y dotada de una atmósfera enfermiza, la película fue tachada por algunos sectores como obra cumbre de exaltación de la violencia, pero sólo representa, en realidad, una crítica incendiaria y un claro ejemplo sobre la ambición y el poder de autodestrucción de la raza humana, el hombre eternamente atrapado y su ferocidad como liberación de los demonios interiores con quienes no queda más remedio que convivir. 

     

     

    Peckinpah sabe dotar siempre de una gran fuerza visual a sus relatos, no obstante, la obra de este gran coreógrafo de la violencia -famoso por sus brutales ralentís- mucho más que una luminosa explosión estética, representa una muestra elocuente y paradigmática del horizonte que recrea, y sus característicos personajes son siempre fruto del desengaño, la desesperación y el escepticismo, una prueba de la amoralidad continua a que obliga la supervivencia. The wild bunch contiene escenas inolvidables por la impresionante violencia con que están rodadas, imágenes simbólicas y vigor narrativo, si a esto le añadimos la impecable fotografía de Lucien Ballard y el estupendo guión de Wallon Green, el resultado es el penúltimo gran western de Hollywood.